Sir Peter Paul Rubens (28 de junio de 1577 - 30 de mayo de 1640), un artista flamenco procedente del Ducado de Brabante en el sur de los Países Bajos (ahora Bélgica), es una figura destacada de la tradición barroca flamenca. Su arte, famoso por su movimiento vibrante, color y sensualidad, refleja poderosamente temas clásicos y cristianos, en resonancia con el espíritu dinámico de la Contrarreforma. Más que un pintor, Rubens fue un humanista bien educado, un diplomático nombrado caballero por Felipe IV de España y Carlos I de Inglaterra, y una influencia significativa en el arte y la cultura europeos.
La obra de Rubens es amplia y diversa y comprende 1.403 obras catalogadas por Michael Jaffé, sin incluir las numerosas copias de su taller. Su arte abarcó una amplia gama, desde pinturas y retratos históricos hasta paisajes y autorretratos, profundamente marcados por narrativas religiosas, mitológicas y alegóricas. Su maestría se extendió más allá de la pintura; también diseñó tapices, grabados e incluso su propia residencia. Rubens, reconocido por su intelecto, escribió un libro ilustrado sobre los palacios de Génova, "Palazzi di Genova" (1622), promoviendo el estilo palaciego genovés en todo el norte de Europa.
En Amberes, Rubens estableció un estudio grande e influyente que atraía a la nobleza y conocedores del arte de toda Europa. Sus papeles trascendieron las fronteras artísticas; fue curador de una importante colección de arte y libros, participó activamente en el comercio de arte, en particular con George Villiers, primer duque de Buckingham, y se sumergió en la decoración de eventos reales como la entrada en 1635 del cardenal infante Fernando de Austria en Amberes.
Técnicamente, Rubens fue uno de los últimos maestros en emplear regularmente paneles de madera, incluso para piezas grandes, aunque optó por el lienzo por motivos prácticos, especialmente para obras que debían transportarse a largas distancias. Para los retablos, ocasionalmente eligió pizarra para minimizar los problemas de reflexión. Su legado como pintor, académico y diplomático encarna un genio multifacético, cuyo impacto y creatividad continúan inspirando y asombrando.